Retraso en el lanzamiento de la "supercomputadora de IA más grande" del Reino Unido debido a problemas de suministro eléctrico

El mayor proyecto de centro de datos de inteligencia artificial del Reino Unido, promocionado por el gobierno, no cumplirá su fecha de lanzamiento prevista para 2027 y podría retrasarse hasta mediados de los años 2030 debido a problemas de suministro eléctrico.

La instalación ubicada en Loughton, Essex, fue presentada en 2025 como el superordenador de IA más grande del país. Sin embargo, UK Power Networks (UKPN), la empresa responsable de conectar el sitio a la red eléctrica local, ha comunicado a Nscale —la startup británica que construye el centro de datos— que la infraestructura no podrá suministrar la energía necesaria hasta principios o mediados de los años 2030.

La demora fue reportada inicialmente por Morning Intelligence, un boletín especializado en la industria de IA. Nscale, que busca una valuación de $35 mil millones (£26 mil millones) este año, afirmó estar "comprometida con el proyecto" e indicó que está investigando opciones para generar energía en el sitio y acelerar el proceso de conexión.

Antecedentes del proyecto

El gobierno de Keir Starmer destacó el proyecto de Loughton al presentar su estrategia de inteligencia artificial en 2025, describiéndolo como el "mayor centro de datos de IA soberano del Reino Unido". Los centros de datos funcionan como el sistema nervioso central de las tecnologías de IA, como los chatbots.

El sitio ya había enfrentado escrutinio previo. En marzo, The Guardian reveló que la ubicación planeada continuaba siendo un patio de andamios operativo en ese momento. Nscale ha informado que ha limpiado la zona desde entonces.

Crisis de energía en los centros de datos británicos

La demora de Loughton refleja un problema más amplio en el Reino Unido. El regulador energético Ofgem advirtió sobre un cuello de botella en las solicitudes de conexión eléctrica. En junio, reveló que 315 centros de datos esperaban conexión a la Red Nacional, demandando 73GW de capacidad, cuando la demanda máxima de energía de todo el país alcanza apenas 45GW.

El sitio de Loughton requiere una capacidad de hasta 90MW, equivalente al consumo de energía de aproximadamente 315.000 hogares. UKPN señaló que muchos proyectos de gran demanda energética esperan trabajos en la red de transmisión eléctrica nacional más amplia antes de poder comenzar operaciones.

El retraso del superordenador de Loughton subraya cómo la energía se ha convertido en un obstáculo crítico para el desarrollo de centros de datos de IA en el Reino Unido. A medida que la demanda de capacidad computacional crece, la infraestructura eléctrica existente muestra sus límites, planteando incógnitas sobre cuándo —y cómo— el país podrá satisfacer las necesidades energéticas de estos proyectos estratégicos.